Michiel Kuijlaars is een rasechte handelaar. Voor hem zit de passie voor het vak in de actie van het handelen. Het snelle en soms jachtige vond hij leuk op de beurs, maar binnen VCKG is het handelen net wat leuker. “In tegenstelling tot de aandelenbeurs bijvoorbeeld, is het tastbaar. Je ziet daadwerkelijk spullen staan. Deze spullen moeten ook van A naar B vervoerd worden, dus je hebt te maken met voorraad. Het is internationaal en het gaat allemaal snel. Er is dus ook een korte doorlooptijd van spullen. Ik koop en het moet zo snel mogelijk verkocht worden. Dus het is heel veel actie.”

Spin in het (handels-)web

Als ondernemer die van actie houdt, zit Michiel Kuijlaars op de juiste plek. In zijn tijd heeft hij het bedrijf enorm zien groeien, van een organisatie met ongeveer 20 man personeel, tot een onderneming waar 300 mensen werkzaam zijn.

VCKG bestaat inmiddels uit vier verschillende divisies. “We hebben het onderverdeeld in producten. Dus we hebben een bedrijf in drank, een bedrijf in parfum, een bedrijf in food, een bedrijf in personal care producten.”

Die bedrijfsstructuur is niet in beton gegoten, want Michiel Kuijlaars vindt het belangrijk flexibel op de markt te kunnen reageren. Er kan zich namelijk een kans voordoen om een ander product te gaan verhandelen. “Dat begint misschien een keer met een deal, misschien nog een keer een deal en dan nog een keer een deal. Op een gegeven moment is het interessant om daar een vast persoon op te zetten en dat uit te breiden. Dan wordt dat op een gegeven moment een apart bedrijf.” 

Hard werken loont

Of de groei van het bedrijf zijn eigen persoonlijke groei als ondernemer kenmerkt, weet Kuijlaars niet: “Dat vind ik altijd moeilijk te zeggen. Je kan het niet vergelijken met iemand anders. Het is gewoon zo verlopen. Als iemand anders het gedaan hebt, dan is het misschien wel veel groter geworden.”

Wel is hij ervan overtuigd dat hard werken loont. “Niks is voor niks. De wereld verandert zo verschrikkelijk snel. De hele tijd. Er is geen status quo. In een dynamische wereld kun je maar één ding doen. Je moet er altijd bovenop zitten en meebewegen met de veranderingen. Als je achterover leunt en het voor lief neemt, dan is het snel afgelopen.”

Ditzelfde geldt niet alleen voor ondernemers, voor sollicitanten is deze drive ook belangrijk. “Vroeger toen ik afstudeerde, waren er allemaal mensen om me heen die enorm hard wilden werken om iets te bereiken. En nu ondervind ik dat de mentaliteit van mensen is veranderd. Vooral bij de jongere generaties. 

Hard werken loont. Het is een uitdaging om jaar in jaar uit mooie resultaten neer te zetten. Dat vraagt focus en discipline. “Naast hard werken, moet je scherp blijven. Dus je kan er eigenlijk niks anders naast doen. Als je een bedrijf goed wilt runnen, dan kost je dat veel tijd en energie. Maar als het dan lukt, dan is dat wel cool. Ja, daar krijg je veel voldoening uit.”